¡Arte en lugar de una acetaminofén! ¿Qué dirías si tu médico te receta esto? La neuroestética diría que es una buena alternativa, pues este es un campo de estudio que se centra en investigar cómo nuestro cerebro y en general nuestra biología cambian cuando se exponen al arte.
Texto: Lucrecia Alfaro / Fotos: Lucrecia Alfaro
El término fue acuñado por primera vez en 1999 por el neurobiólogo Semir Zeki. Una de sus principales exponentes hoy en día es la profesora Susan Magsamen, directora del International Arts + Mind Lab en Instituto de Ciencias del Cerebro de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, que se ubica en Baltimore, Estados Unidos.
La profesora Magsamen es coautora con Ivy Ross -vicepresidenta de diseño de productos de hardware en Google – del libro Your Brain on Art: How the Arts Transform Us (Tu cerebro en el Arte: Cómo el Arte nos Transforma?). Ambas llevan años estudiando el proceso por el que el arte mejora nuestra salud física y mental, y cómo nos ayuda a aprender y a crear relaciones humanas profundas. «Las artes y las experiencias estéticas nos salvan», afirma Magsamen.
«Your Brain on Art: How the Arts Transform Us «
(Tu cerebro en el Arte: Cómo el Arte nos Transforma?)
Así se llama el libro de Susan Magsamen e Ivy Ross .
Explica la profesional que: “nacemos con más de 100.000 millones neuronas y entendemos y asimilamos el mundo a través de nuestros sentidos, que por cierto, no son solo los cinco que todos conocemos, sino que tenemos más de 50 sentidos, que son los que forman los sistemas sensoriales encargados de “encender” esas 100.000 millones de neuronas, y que crean lo que se llama conexiones sinápticas”.
Eso básicamente significa que las neuronas se conectan entre sí a nivel celular, y crean vías que atraviesan todo el cerebro para conectar los diferentes sistemas y circuitos, en esas vías están presentes nuestras emociones ayudándonos a aprender, sentir, crecer y movernos.
De tal forma, según la experta, tanto la realización de actividades artísticas como pintar, coser, tocar un instrumento , visitar una exposición de arte o asistir a un concierto… Todo es arte que te transforma. «El arte es tan importante para la salud y el bienestar como el sueño y la gente no lo sabe», afirmó convencida.
«EL Arte es tan importante para la Salud y el Bienestar como el sueño, y la gente no lo sabe» Susan Magsamen
De hecho, Estudios de la OMS indican que escuchar música, bailar, ir al teatro o a un museo pueden tener beneficios duraderos para la salud emocional, además de generar impactos positivos en la autoestima.
Las investigaciones realizadas por la oficina regional para Europa de la OMS han demostrado que el uso de medios artísticos en la atención sanitaria puede tener diversos beneficios. Según un informe publicado en 2019 en el que se analizan los resultados de más de 3000 estudios, las artes desempeñan un papel importante en la prevención de problemas de salud, la promoción de la salud como un todo humano y la gestión y el tratamiento de enfermedades a lo largo de la vida.
Los estudios de intervenciones artísticas específicas, que incluían canto, percusión en grupo, magia, danza, fotografía diaria y visitas a instituciones culturales, mostraron efectos positivos en todo tipo de bienestar individual y social. Entre algunos de los beneficios comunicados se encontraban mejoras en la vitalidad, el rejuvenecimiento, la resiliencia, el propósito y la calidad de vida.
El informe de la OMS también afirma que actividades como hacer y escuchar música, bailar, las bellas artes y visitar lugares culturales se asocian a la gestión y prevención del estrés y reducen los niveles de ansiedad. Además, la participación en las artes también puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar trastornos mentales como la depresión, tanto en la adolescencia como en la vejez.
EL ARTE Y LAS HORMONAS DE LA FELICIDAD
La explicación científica de todo esto apunta a que, por ejemplo, los movimientos rítmicos y repetitivos con las manos liberan serotonina, dopamina y oxitocina en el cerebro y alteran la actividad de las ondas cerebrales, lo que contribuye a crear en nosotros un estado de mayor tranquilidad y reflexión. «Las artes desencadenan la liberación de neuroquímicos, hormonas y endorfinas que te ofrecen una liberación emocional. Cuando experimentas la realidad virtual, lees poesía o ficción, ves una película, escuchas una pieza musical o bailas, cambias biológicamente. Hay un intercambio neuroquímico que puede conducir a lo que Aristóteles llamó catarsis, o una liberación de emociones que te deja más conectado contigo mismo y con los demás después», explica Susan Magsamen
«La participación en actividades artísticas puede aumentar la autoestima, la autoaceptación y la confianza en uno mismo, lo que ayuda a proteger contra los trastornos mentales. Por ejemplo, los niños y adolescentes que participan en actividades artísticas tienen mejores niveles de bienestar, socialización y resiliencia«, afirma el documento de la OMS.
De seguido un par de ejemplos concretos:
EL COLOREAR Y SU EFECTO EN LA ANSIEDAD
Quizás eres una de las muchas personas que han recurrido a los libros de colorear para adultos o se lo haz regalado a un familiar y luego le haz visto de mejor ánimo. Esto obedece según las investigaciones a que esta actividad puede ayudar a aliviar la ansiedad.
Un estudio en el que se evaluó a estudiantes universitarios y otro entre adultos mayores reveló que dedicar 20 minutos a colorear un mandala (un diseño geométrico complejo) ayudaba más a reducir la ansiedad que colorear de forma libre durante el mismo tiempo.
Susan Albers, psicóloga clínica de la Clínica Cleveland y autora de 50 Ways to Soothe Yourself Without Food, describió el acto de colorear como unas “minivacaciones mentales”. “Cuando nos centramos en la textura del papel y elegimos los colores que nos agradan, resulta más fácil desconectarnos de las distracciones y permanecer en el momento presente”, afirma.
También, “Es una gran forma de meditación para las personas que odian meditar”, agregó.
MÚSICA SANADORA
Otras investigaciones muestran que escuchar música, tocar un instrumento o cantar puede ser muy beneficioso para nuestro ser.
Por ejemplo, un estudio de 2022 investigó a más de 650 personas de cuatro grupos etarios y les pidió que clasificaran las actividades artísticas que los ayudaron a “sentirse mejor” durante los confinamientos de la pandemia de 2020. Los más jóvenes, de 18 a 24 años, calificaron las actividades musicales como las más eficaces con una gran diferencia, al tiempo que en todos los grupos de edad, “cantar” fue una de las actividades más valoradas.
Por otro lado, estudios han descubierto que cantar reduce los niveles de cortisol, una hormona que el cuerpo libera cuando está sometido a estrés. Por ejemplo, las madres que habían dado a luz hacía poco y les cantaban de manera habitual a sus bebés tenían menos ansiedad.
¡CANTAR disminuye los niveles de Cortisol, la hormona del estrés!
Además, el informe de la OMS, concluye que el arte ayuda a desenvolverse mejor emocionalmente en situaciones como el proceso de tratamiento de alguna enfermedad o lesión, a comprender emociones difíciles en momentos de emergencia y acontecimientos desafiantes y mejora la capacidad de resolución de conflictos mediante el desarrollo de habilidades cognitivas, emocionales y sociales.
Con base en todo lo anterior, incluir el arte en nuestras vidas, ya sea ejecutándolo o apreciándolo debe estar en nuestra lista de acciones por hacer en nuestro plan de vida.
Arte a su alcance 